Зачем кактусам колючки?

Те, кто думает, что колючки кактусы приобрели только для самообороны, правы лишь частично. Все гораздо интереснее и шире. Для того, чтобы понять, для чего кактусу колючки, нужно немного узнать о их функциях.

Колючки бывают разные, и разнообразие их огромно. Длинные и тонкие, мягкие и острые, крючковидные и изогнутые, похожи на пух и свернутые в клубочки … Всего и не перечислить. Но, несмотря на разницу во внешнем виде, все они первостепенно важны для растения.

Основная задач колючек – впитывать влагу. Там, где растут кактусы, за редким исключением, местность засушливая, а дожди могут отсутствовать не только месяцами, но даже и годами. В таком климате в течение суток наблюдаются резкие перепады температуры. Накаленный за день до 40-50С воздух ночью может внезапно остынуть до пары градусов тепла. Это сопровождается обильным выделением росы, которая, собственно, и служит кактусом подчас единственным источником влаги.

Вода впитывается кактусом по всей поверхности, но самый интенсивный сбор идет именно посредством колючек. Они представляют собой видоизмененные листья, тончайшие трубочки, через которые кактус всасывает воду. Таких колючек на кактусе тысячи, и, если каждая доставит растению по маленькой капле, оно будет напоено.

Что же касается защитной функции, безусловно, кактус сумеет себя защитить. Но, собственно, от кого? Там, где дожди порой случаются реже, чем новый год, крупные животные практически не обитают. Поэтому в местностях с таким климатом и колючки у кактусов обычно более мягкие и даже более напоминающие пух. Те же растения, у которых колючки крупные, редкие и очень острые, обычно селятся в травянистых местах. Они неспособны дать телу растения много воды, но ведь рядом столько травы!

Но в таких местах обитают и крупные травоядные животные. Для них кактус и приготовил свое острое оружие!

Смотрите так же:
Декоративное выращивание кактусов
Кактусы. Вред или польза?
Кактусы в жизни коренных обитателей Южной Америки
Эхинопсис хамцереус
Лобивия
Кактусы: взгляд в историю
Кактус как подарок
Кактус перед объективом
Любопытные факты о кактусах
Вернемся в прошлое…
Еще разок о кактусах
Кактусы из сухих лесов
Монстрозность кактусов
Кристатность и безхлорофилльность кактусов