Зачем нужны колючки кактусу?

Процесс приспособления к не самым дружелюбным условиям окружающей среды видоизменил некоторые виды растений до совершенно необычных и фантазийных форм. Вероятно, дальше всех здесь ушёл всем знакомый кактус, покрывшись иглами различных вариаций. Возникает вполне резонный вопрос, что же представляют из себя эти колючки и какие функции выполняют? Если ответ на первый вопрос умещается в одном предложении, то второй требует более тщательного рассмотрения.

Что такое колючки?

Колючки это не что иное, как изменившиеся благодаря деятельности эволюции листья растения. Однако есть и некоторые отличия. Например, состав клеток, тканей у колючек и у листьев заметно отличается. Шипы состоят только из сердцевидных волокон в окружении эпидермиса, тогда как у листев наличествуют ещё устьица и замыкающие клетки.

Назначение колючек

Как правило, колючки исполняют следующие функции:

• Защитные функции. Защита кактусу необходима от травоядных животных, дабы продлить свою лишённую разнообразия жизнь. И действие колючек в таких ситуациях весьма и весьма эффективно. После знакомства языка с ярковыраженным колющим образованием у несчастного животного пропадает всякое стремление пробовать на вкус что-то, хотя бы отдалённо напоминающее кактус. Разумеется, не у всех кактусов иглы подходят под данные цели и это зависит от вида кактуса и среды, где он растёт.

• Функция добывания влаги. Колючки это один из верных признаков того, что родина растения — места с крайне засушливым недружелюбным климатом. В таких условиях на дожди особо рассчитывать нельзя, тогда как приличная разница ночных и дневных температур приводит к изрядной же конденсации водяных паров. Это явление приводит к интенсивному образованию росы, которая и служит основой источников влаги для кактуса. Кактус способен впитывать росу всем телом, но наиболее эффективно это делают именно его колючки.

• Защита от солнца. У некоторых видов кактуса колючки настолько плотно покрывают стебель, что способны создать для него практически полную теневую завесу. Это заметно повышает выживаемость растения среди недружелюбных песков пустыни. Некоторые же виды пошли ещё дальше и отрастили подобие белого пуха, что усиливает эффект и благодаря белому цвету выполняет светоотражающую функцию. Да и ночью пух способен согреть растение.

Эволюция и способность к приспособлению способна порождать совершенно удивительных существ. Среди животных все рекорды необычности бьют представители глубоководных рыб, а среди растений внешней экстравагантностью может похвастаться кактус. Чем необычнее выглядит представитель флоры или фауны, тем сильнее условия их существования отличаются от усреднённых.