Общие сведения о кактусах

Кактус принадлежит к семейству кактусовых. Всего в нем насчитывается почти 2000 различных видов. Кактус является знаковым представителем пустынной жизни. Он отличается своими колючками и необычными способностями.

География

Большинство кактусов родом из Западного полушария Земли. Они естественным образом произрастают от самой южной точки Южной Америки до южной части прерий Канады. Один из видов, омела-кактус, является единственным представителем кактусов, который произрастает в восточном полушарии. Этот кактус не похож на традиционные растения, он фиолетового цвета и выглядит как кустарник. У него длинные ветви, и он плодоносит ягодами. Как правило, пустынные кактусы можно встретить в горных районах и прибрежных равнинах.

Шипы

Одной из ключевых особенностей кактуса является наличие шипов на стебле. В отличие от других растений процесс фотосинтеза идет только в стебле. В большинстве зрелых кактусов, колючки мертвы. Шипы служат сразу нескольким целям, они создают тень, защищают растение от животных, привлекают опылителей путем секреции нектара, конденсируют воду.

Кактусы обладают уникальными возможностями сохранять воду в сухой среде. Эти растения выделяют также специальный воск, который предотвращает испарение воды из стебля, Кактусы также способны поглощать большое количество воды во время редких дождей, больше, чем это может большинство других растений.

Все кактусы имеют небольшие области, из которых выступают шипы. Это остатки эволюционного наследия. Другие растения с иглами не имеют подобных областей.