Интересные сведения о кактусах

Кактусы получили свое название от греческого слова «kaktos», что означает «чертополох». Один из наиболее известных кактусов – алоэ вера, он имеет колючие стебли наполненные гелем. Он обладает противоожоговыми свойствами. Это медленно растущие растения, но некоторые из них достигают высоты более двух метров. Благодаря их неприхотливости и красоте, они стали частными украшениями домов и квартир.

Все кактусы имеют острые шипы вместо листьев, процесс фотосинтеза происходит в эпидермисе растения. По-другому кактусы также называют стеблевыми суккулентами, они накапливают воду внутри стебля, что позволяет им выживать в течение длительных периодов засухи. Стебель всегда сочный, обладает способностью к набуханию и накоплению воды.

Шипы кактусов не только защищают их от животных, которые могут их съесть, но также позволяют конденсировать влагу в ночное время суток, проще говоря, они собирают росу, которая затем падает на землю и поглощается мелкими корнями. Шипы также работают как система защиты от ветра, уменьшая его скорость и тем самым снижая испарение в жаркие дни.

Еще до того, как Христофор Колумб впервые увидел кактус, коренные американцы использовали его сок в лечебных целях. Некоторые виды кактусов производят сок с наркотическим эффектом. У некоторых сок токсичен и способен убить рыбу, если его добавить в воду. Плоды кактусов можно есть сырыми или приготовленными, из них делают варенье и цукаты. Шипы часто используются в качестве зубочистки, расчески, швейных игл и рыболовных крючков.