Сады ацтеков и майя

В Европе первые ботанические сады появились после того, как Колумб посетил Америку. Предшественниками современных ботанических садов были сады ацтеков и майя. Именно с тем временем связывают появление в Европе современных культур: подсолнечника, кукурузы, томатов, картофеля, а также цветов – орхидеи, георгины, фуксии, бегонии и, конечно, кактусы.

Неожиданные возможности кактусов

Любителей кактусов множество, в каждой стране есть поклонники этого удивительного растения. Существуют некоторые вещи, о которых до сих пор знают немногие. Когда-то давно испанские солдаты, знакомясь с бытом индейцев, обнаружили у них ткани, которые были изготовлены из волокон кактусов и агав. По своей прочности они превосходили использованные ими ткани.

Один французский монах, в 1566 году впервые столкнувшийся с неизвестным растением, подробно описал его. Растение, оказавшееся съедобным, с очень вкусной мякотью, на самом деле имело название эриоцереус – это была разновидность кактуса.

Наказания кактусами у ацтеков

Преступлениями у ацтеков являлись не только воровство и убийства, которые могли наказываться смертью, но также они не терпели ложь и сквернословие. К сквернословам были применены особые наказания: им кололи языки колючками от кактусов, которых в садах ацтеков было великое множество. Кто хотя бы раз случайно накалывал палец колючкой от кактуса, знает, как это больно. Подобное наказание было намного действеннее, чем штрафы или розги.

Иглами агав также кололи руки и губы, а того, кто провинился очень сильно, полностью раздевали и прогоняли по кактусовым зарослям.

Божественное растение

Ацтеки обожествляли кактусовые растения. Опунцию они считали божественным растением. Помимо бога-опунции (тео-ночтли) у них существовал также бог-эхинокактус (тео-комитл).

Случалось такое, что жрецы причисляли некоторые виды кактусов к лику святых. Во времена Монетсумы I в «святые» был зачислен кактус гуитц-нахуак, который рос у храма Гуитц-нахуактеопан, его колючки использовались при жертвоприношениях. А колючки некоторых кактусов достигали размера в 420 мм.

В храмах хранились шипы кактусов, которыми жрецы во время молитвенных ритуалов кололи себе губы и язык, раздирали острыми раковинами лоб и уши.

Сохранилась фреска на стене здания в древнем городе майя – Бонампаке, на которой изображен правитель, прокалывающий себе язык большой колючкой кактуса. Рядом с правителем на коленях стоит слуга и подает ему колючки.

А вот с людьми низших классов поступали еще более жестоко. Их приносили в жертву богам, где алтарем служили огромные кактусы, например, теокотмиль. В обхвате некоторые экземпляры этого вида были двух метров и более, а вселили они больше тонны.

Некоторые виды цилиндропунций вывешивались ацтеками на дверях и окнах домов, как защита от вампиров. Также определенные виды кактусов ацтеки использовали в качестве амулета.